ダービーとは、サッカーにおいて互いに強いライバル意識を抱いているチーム同士の対戦のことです。単に強いライバル意識を抱いている以外に、両チームが本拠地としている地域が同じ、或いは何かしらの歴史的な因縁があるなどの要因が重なってダービーと呼ばれるマッチが生まれます。
ダービーでライバルチームとの勝利に懸ける想いは、応援しているチームのリーグでの順位よりもダービーでどれだけ勝利したのかを重視するファンもいる程です。日本でJリーグが創設されて以来、浦和レッズと大宮アルディージャとの対戦であるさいたまダービーなど幾つものダービーが生まれてきましたが、ヨーロッパにある5大リーグのダービーはそれ以上に盛り上がります。
その盛り上がり方はとても大きく、ドイツのブンデスリーグに所属するボルシア・ドルトムントとシャルケ04が繰り広げるルールダービーでは、両チーム共に過去のダービー戦で大きな活躍をした選手の名前にちなんだ道が存在している程です。
ヨーロッパ5大リーグのダービーがJリーグよりも盛り上がるのは、所属している選手のレベルやファンの要求が高いことも理由にあります。ですが、チームが創設された当時の時代背景や社会情勢、時には政治的な理由による影響を長年に渡って受けてきたことが日本以上にダービーが熱くなるのに関わっています。
代表的なのが、エル・クラシコと呼ばれるスペインのリーガ・エスパニョーラで行われるレアル・マドリードとFCバルセロナのダービーです。両チームは互いに地元を代表するクラブチームですが、スペイン特有の民族問題などの歴史的背景も相俟って、地元のファン達は単に勝利を願う以外にも自分達の想いや民族の誇りをチームや選手に託して応援します。
この様にヨーロッパサッカー界の5大リーグのダービーがJリーグよりも熱狂的で力が入っているのは、長年抱いて来たライバル意識だけでなく、クラブチームがファンと共に歩んできた歴史が大きく関わっているからなのです。